This past weekend on October 4th, Labor United Educational League (LUEL) hosted a panel discussion in support of the campaign for Public Rail Now. The event was held at the American Labor Museum in Haledon, New Jersey. This historic site was the gathering place for the 1913 Paterson Silk Strike.
Aside from LUEL, other panel members included representatives from the museum itself, Public Rail Now (PRN), Sustainable Earth Council (SEC) and Movement for People’s Democracy (MPD). The event was also streamed live online, bringing the total number of participants both online and in person to about 20 people.
The event started off with a performance of a well-known gospel song “This Train,” then each panelist delivered a speech about the importance of nationalizing railroads from the perspective of their organization’s mission. Participants were able to ask questions and share their thoughts for the last segment.
Representing Public Rail Now was Adam Barrington, expressing how dire the conditions of railroads in the US are, from the implementation of the disastrous Precision Scheduled Railroading to the major decline in recruiting and retaining railroad workers. Adam also emphasized the necessity of rail workers taking the lead to properly handle freight and passenger lines and how crucial their role is in nationalizing the rail industry.
Other panelists showed solidarity with the cause and spoke on why their organization supports PRN. Movement for People’s Democracy is a coalition of various mass movements, including climate activists such as those from SEC or labor organizers such as members of LUEL. According to MPD representative Larry, “this is about more than just trains. This is about democracy,” where workers can have a safe, stable and well-paying job, and families can enjoy affordable, eco-friendly transportation.
Sustainable Earth Council speaker Shruti elaborated on how damaging the current rail system is to the environment due to train derailments which spill tons of toxic chemicals and general inefficiency of the freight lines. SEC advocates for a future where nationalizing the railroads will lead to safer working conditions and adequate staff to prevent derailments, as well as a reliable, efficient travel option for people all over the country.
Labor United Educational League showed their support to the rail workers, who receive no concessions from the rail companies in their contract and risk their health and safety on the job. LUEL speaker Tim mentioned it was the 80th anniversary of the World Federation of Train Unions (WFTU), an organization dedicated to uniting workers all over the world, including rail workers. “It is time we went on the offensive. It is up to us today to learn from the past and to build a fighting coalition which can draw support from everyone who sees the utility in a railroad system that serves the American people,” according to Tim.
In summary, the event was quite a success and helped further cement these organizations in the cause for Public Rail Now. As the movement gains momentum, hopefully in the future events such as this one become common and heavily attended, further gaining followers and supporters for a Campaign for Public Rail Now.
Panel sobre Public Rail Now en el Museo del Trabajo
El pasado fin de semana, 4 de octubre, la Labor United Educational League (LUEL) organizó una mesa redonda en apoyo a la campaña “Public Rail Now”. El evento se celebró en el Museo Americano del Trabajo en Haledon, Nueva Jersey. Este sitio histórico fue el punto de encuentro de la Huelga de la Seda de Paterson de 1913.
Además de LUEL, otros panelistas incluyeron representantes del propio museo, de Public Rail Now (PRN), del Consejo de la Tierra Sostenible (SEC) y del Movimiento por la Democracia Popular (MPD). El evento también se transmitió en vivo en línea, lo que elevó el número total de participantes, tanto en línea como presencialmente, a aproximadamente 20 personas.
El evento comenzó con la interpretación de la conocida canción gospel “This Train” (Este Tren), y luego cada panelista pronunció un discurso sobre la importancia de nacionalizar los ferrocarriles desde la perspectiva de la misión de su organización. Los participantes pudieron hacer preguntas y compartir sus ideas para el último segmento.
En representación de Public Rail Now, Adam Barrington expresó la grave situación de los ferrocarriles en Estados Unidos, desde la implementación del desastroso sistema ferroviario de precisión (Precision Scheduled Railroading) hasta la drástica disminución en la contratación y retención de trabajadores ferroviarios. Adam también enfatizó la necesidad de que los trabajadores ferroviarios tomen la iniciativa para gestionar adecuadamente las líneas de carga y pasajeros, y la crucial importancia de su papel en la nacionalización de la industria ferroviaria.
Otros panelistas se solidarizaron con la causa y explicaron por qué su organización apoya a PRN. El Movimiento por la Democracia Popular es una coalición de diversos movimientos de masas, incluyendo activistas climáticos como los de la SEC o organizadores sindicales como los miembros de LUEL. Según Larry, representante del MPD, “esto va más allá de los trenes. Se trata de democracia”, donde los trabajadores puedan tener un trabajo seguro, estable y bien remunerado, y sus familias puedan disfrutar de un transporte asequible y ecológico.
Shruti, portavoz del Consejo de la Tierra Sostenible, explicó los daños que el sistema ferroviario actual causa al medio ambiente debido a los descarrilamientos de trenes, que derraman toneladas de sustancias químicas tóxicas, y a la ineficiencia general de las líneas de carga. La SEC aboga por un futuro donde la nacionalización de los ferrocarriles genere condiciones laborales más seguras y personal suficiente para prevenir descarrilamientos, así como una opción de transporte confiable y eficiente para personas de todo el país.
La Liga Educativa Unida del Trabajo (LUEL) mostró su apoyo a los trabajadores ferroviarios, quienes no reciben ninguna concesión de las compañías ferroviarias en su contrato y arriesgan su salud y seguridad en el trabajo. El orador de LUEL, Tim, mencionó que era el 80.º aniversario de la Federación Mundial de Sindicatos Ferroviarios (FSM), una organización dedicada a unir a los trabajadores de todo el mundo, incluidos los ferroviarios. “Es hora de pasar a la ofensiva. Nos corresponde hoy aprender del pasado y construir una coalición de lucha que pueda obtener el apoyo de todos los que ven la utilidad de un sistema ferroviario que sirve al pueblo estadounidense”, según Tim.
En resumen, el evento fue todo un éxito y ayudó a consolidar aún más la causa de estas organizaciones por el Public Rail Now. A medida que el movimiento gane impulso, esperamos que en el futuro eventos como este se vuelvan comunes y con gran asistencia, ganando más seguidores y simpatizantes para la Campaña por el Public Rail Now.
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